Der Blick auf die Tabelle klärt jedoch rasch auf, weshalb sich partout kein Favorit herauskristallisieren will. Gerade mal zwei Punkte trennen Tabellenführer Villarreal vom Gruppenschlusslicht aus Moskau.  
 Die Auslosung des Halbfinales der Europa League fand am Freitag in Nyon ohne deutsche Beteiligung statt, nachdem Borussia Dortmund am Donnerstag in einem hochklassigen Spiel an der Anfield Road dem FC Liverpool mit 3:4 unterlegen war und aus dem Bewerb ausschied.  
  Christian Karembeu, Mitglied der WM-Mannschaft von 1998 und der EM-Truppe von 2000 sagt: „Ich hoffe, Pogba kann das Team anführen, so wie es Zidane 1998 und 2000 gemacht hat. für Frankreich ist Pogba der Schlüssel bei der EM.“ 
 Davor hatte es sowohl gegen Meister Red Bull (1:3) Salzburg als auch gegen St. Pölten (0:0) jeweils nicht zu einem Dreier gereicht. 
  Viel wichtiger als die persönliche Auszeichnung wäre dem England Kapitän allerdings wohl ein Pokal für sein Heimatland.  

Damit hofften die Domstädter, einen Befreiungsschlag gelandet zu haben, aber schon drei Tage später folgte mit dem 0:3 im Bundesliga-Heimspiel gegen die TSG Hoffenheim ein neuerlicher Dämpfer.  
 Dennoch bietet sich diesmal für Nizza eine große Chance: Sollte Schalke aufgrund der Tatsache, dass sie in der Bundesliga weiterhin kräftig Boden gut machen müssen, auf etliche Stammspieler verzichten und deshalb vielleicht auch nicht mit 100 Prozent Einsatz bei der Sache sein, könnte das den Nizza-Kickern durchaus in die Füße spielen.  
  Rumänien hätte eigentlich zum Stolperstein für Oranje werden sollen, doch die Elftal wusste dank eines gestärkten Mannschaftsgeistes und eines wie entfesselt spielenden Cody Gakpo ihre individuelle Klasse auszunutzen. 
 Da Donezk jedoch unter Zugzwang steht, rechnen wir damit, dass die Ost-Europäer den Ton angeben werden sowie die Eintracht viel kontern wird und so sich somit auch Chancen für den Bundesligisten ergeben dürften. 
  Nach dem 2:1-Erfolg im jüngsten Duell mit Akhisar Bld Spor steht im Terim-Stadion nämlich eine starke Ausbeute von vier Siegen und einem Remis zu Buche.  

 Ob das aber genügt, um dem makellosen Salzburg Punkte abzuluchsen? Die Wettfreund haben da so ihre Zweifel.  
 17. Der Auftakt: Deutschland (7 Siege, 5 Remis), Kroatien (4 Siege, 1 Remis), Norwegen und Wales (je 1 Sieg) sowie Slowenien und Island (je 1 Remis) verloren nie ihr Auftaktspiel bei einer EM.  
  Donnerstag, 30. August 2018 um 20:30 Uhr in Bukarest – Wettquoten Europa League Play-off 
  Entsprechend bleibt abzuwarten, wie große die Motivation beim Team von Maurizio Sarri ist, gegen Mannschaften wie PAOK an die eigene Leistungsgrenze zu gehen. 
  Fünf Spiele, fünf Siege, so die perfekte Bilanz des Schweizers, der in den vergangenen Jahren als österreichischer Nationaltrainer tätig war.  

 Sollte den Weißrussen allerdings etwa durch eine Standardsituation ein Auswärtstor gelingen, könnten die Gunners durchaus in Bedrängnis geraten.  
 Im zweiten Gruppenspiel kommt es zur „Battle of Britain“ — zu jenem Duell, das die ganze Insel in seinen Bann ziehen wird: Zu England gegen Wales.   
 In der italienischen Serie A gehört das Team von Gennaro Gattuso längst nicht mehr zum engeren Kreis der Titelkandidaten und muss sich nach drei Spielen mit nur vier Punkten begnügen. 
  AEK Athen wurde beide Male geschlagen (3:2 und 1:0), dem Tabellenzweiten Ajax konnte man sowohl im Hin- als auch im Rückspiel die Stirn bieten (0:1 und 1:1).  
 Leverkusen sollte durch die Erfahrung von vor fünf Jahren mehr als gewarnt sein.  

 Dieses nähert sich naturgemäß insbesondere dann dem Keller an, wenn obendrein auch noch die letzten Getreuen vom Verletzungspech geschlagen sind; mit Wanderson und Kapitän Soriano fallen momentan gleich zwei eigentlich unverzichtbare kreative Köpfe aus.  
 Albanien: Kommt weiter ins EM Achtelfinale als Gruppenzweiter, wenn es einen Sieg gegen Spanien gibt und Kroatien gegen Italien gewinnt, sofern Albanien — in dieser Reihenfolge — aufgrund der Tordifferenz, der erzielten Tore, der Disziplinarpunkte oder der Platzierung in der Rangliste der European Qualifiers vor Kroatien liegt.  
  Dass sich die Elf von Abdullah Avcı dennoch berechtigte Hoffnungen auf einen Dreier machen darf, beweist die Heimbilanz in der türkischen Süper Lig: 
  Wenn Rumänien mit dieser schwachen Offensive wohl keinen Titel gewinnen wird, so könnte aber zumindest der Aufstieg in die K.o.-Runde, sprich ins Achtelfinale, machbar sein.  
 Rennes kämpft mit großen Verletzungssorgen. Bis zu sieben Spieler drohen auszufallen. Ähnlich angespannt war die Lage aber bereits vor dem Hinspiel.